Si tratta di organismi di natura associativa promossi dalle organizzazioni di rappresentanza delle Parti sociali attraverso Accordi stipulati dalle organizzazioni sindacali dei datori di lavoro e dei lavoratori.
I Fondi finanziano piani formativi aziendali, settoriali e territoriali, che le imprese decidono di realizzare per i propri dipendenti. Possono essere finanziati anche piani formativi individuali e attività connesse alle iniziative formative.
Sono stati istituiti Fondi paritetici interprofessionali per ciascuno dei settori economici dell´industria, dell´agricoltura, del terziario e dell’artigianato.